话是这么说，两人还是率先去了银行。从巫妖那里得来的财富太多，带在身上又沉又危险。
忒斯特存完钱，顺道买了两个带锁链的兽皮钱袋。他往里面塞满金币，拿走其中一个，另一个则给了诺尔。
“别管钱是谁的，身上有钱总比没钱好。”他说。
十五分钟后。
佣兵公会的两层小楼近在眼前。诺尔意识到，当初忒斯特那句“好友满了”并非虚言。
就算玩家有系统辅助，他也不难看出忒斯特的战斗意识和反应速度。忒斯特无疑是位高手，游戏里，高手总不缺朋友。
虽然此人身负“神的弃子”这一诅咒，但诅咒没解除他们的婚约，忒斯特的好友关系大概也正常——对于可能波及无辜玩家的处罚，系统向来谨慎。
诺尔望向佣兵公会的招牌。那木牌涂了上好油脂，用粗壮银链吊着，“白鸟城佣兵公会”一行字黏了金箔。大门两侧立着大理石雕刻的青年男女，火焰在雕像提灯中跳跃不止。镶金字符反射出摇曳的光，仿佛同样在燃烧。
“佣兵公会”是《塔赫》的重要设计，套路非常传统——玩家们来佣兵公会注册，结识不同职业的导师，寻找志趣相投的伙伴，然后开始各式各样的冒险。
忒斯特的玩家朋友肯定在这里，希望也是个高手。
诺尔刚想往里走，衣服便被忒斯特拉住。
“你想去公会？”忒斯特说，“我这边赶时间。要是你实在着急，我们分开走。”
啊？诺尔缓缓转头。
“……不，我不急。”他嘴巴上说着，双腿迷茫地跟着忒斯特，直到那家伙一头钻进“商队杂务介绍处”。
与佣兵公会相比，这里同样气派。只是气派方向不太一样。
佣兵公会庄严朴素，设计上带有血与火的力量感。“商队杂务介绍处”则略显浮夸，一股子商务KTV的味儿。它的门牌上镶嵌了圈彩色玻璃，上面附了低级法术，使得玻璃们闪烁不止。
门口迎宾的少男少女不仅是活人，衣着比雕像还大胆。他们头戴花冠，笑得格外甜美。
游戏设定里，这里更接近“情报交易处”。商人的消息永远是最灵通的，而这是各个商队专用于补给的地点。
玩家们顶多来这买线索、接支线，不可能在这工作。理由很简单，这里的工作比较……
“有没有商队招厨师？”忒斯特果断前往卖酒柜台。
……比较接地气，而且都是重体力活。诺尔默默回忆完毕。
“厨师？有十五家在招。消息都在招揽墙上，您可以挑感兴趣的。”柜台后的姑娘很客气。看得出这里的主人下了功夫，员工无论男女，个个年轻漂亮。
“一杯‘鸽子血’，不用找了。”忒斯特将一枚金币压上柜台，笑容温和，“我们打算南下，先在这暂住几天，我想听听您的建议。”
诺尔看得肝痛。
《塔赫》的设定里，各国钱币通用。金币叫金轮，个头不大，购买力约等于现实世界的一千元；银币则叫银钩，等于一百元，接下来是十元大铜子儿和一元小铜子儿。其下还有不足一元的小铜扣，玩家基本用不到。
诺尔敢打赌，那杯名为“鸽子血”的红酒不到一个银钩，结果忒斯特出手就是一枚金轮。
柜台姑娘优雅地收起金币，上下打量了会儿忒斯特，笑得更甜了。
“朝南的话，我想想。阿尔瓦商团的商队在招人，不过他们的要求很高；我个人推荐里齐商队，那儿待遇不错、活计轻松，而且打算在白鸟城待一周左右。”
她绕着栗色卷发的发梢，眼神也浸了笑意。
“其他商队嘛……不好说。”她冲他挤挤眼，话锋一转，“这是您的酒。”
艳红的酒液在杯中摇晃，浓得像血，散发出热烈的果实芬芳。
“多谢。”忒斯特冲姑娘举举杯，离开柜台。
“你喝酒吗？”等那姑娘不再盯着这边看，忒斯特问诺尔。
“不喝。”
“好吧。”忒斯特咕哝，他拐去长廊，将酒送给第一个搬运行李的劳工。劳工五十岁左右，跛了条腿，身上冒着刺鼻的酸腐味。
“敬你一杯，朋友。”忒斯特语调温柔。
知道自己没什么好失去的，劳工犹豫不到一秒，就将酒一饮而尽。“您真是个好人，先生。”他咧开嘴，露出焦黄的牙齿。
“我也不喝酒。”做完这一切，忒斯特如此解释。
……
里齐商队住的旅店并不远。旅店门口花团锦簇，还建了白色石制喷泉，喷泉水掺有气味高雅的香水。客人进入门厅的刹那，侍者会拉响装饰在门厅的银铃，奏起叮叮当当的悦耳旋律。
真不错，也许他们不用费心找其他酒店了，诺尔心想。
只是等他们抵达招聘者的房间，其中已经有了一位应聘者。
那是个不足一米六的矮胖男人，他四十上下、发顶稀疏，留着两撇精致的小胡子。此人脖子堆了一圈肉，腹部的纽扣勒得死紧，随时都会崩开。但他的衣料档次挺高，本人也没什么怪味——事实上，他闻起来像新鲜的奶油和焦糖。
看见忒斯特和诺尔走进来，矮